Ya había tiritado cuando entró en la carrera; esta vez, Caroline García terminó cediendo. Ante Anna Blinkova (56ᵉ), que ya la había derrotado en tres sets en la misma etapa del torneo y en la misma cancha hace cuatro años, la cabeza de serie No. 5 volvió a perder (4-6, 6-3, 7 – 5) en la segunda ronda de Roland-Garros, miércoles 31 de mayo.
La historia, sin embargo, parecía destinada a no repetirse. Aclamada nada más entrar al campo, la francesa se mostró incisiva y logró el break desde el 3ᵉ juego del partido. Sólida e imperturbable, mantuvo su ventaja durante todo el set, que terminó con un ace.
En un ambiente de buen humor, con muchos «¡Estimado! ¡Villancico! » lanzada desde la grada y una fanfarria que marcó los cambios de bando, la lionesa siguió con su ímpetu y se hizo con el saque de su rival en el inicio del segundo set. Entonces el viento cambió.
“Las cosas se atascaron un poco, me tensé. En el primer set lo di todo en mis selecciones, en mis tiros, analizó al interesado tras el partido. Después, comencé a ser pasivo. Cuando soy más de esperar y ver, me resulta más difícil leer el juego y moverme. Luché por salir de él y cuando lo hice fue demasiado intermitente. »
La poderosa rusa, que hasta ahora había sufrido ataques adversos, logró imponer su ritmo, lo que llevó a Caroline García a forzar sus tiros y multiplicar sus errores no forzados. La francesa trató de recuperarse en el tercer set, pero fue la reciente finalista en Estrasburgo (la semana pasada) quien rompió primero y parecía apuntar directamente a la victoria.
Por no hablar del orgullo del «local», impulsado por los 15.000 espectadores en el campo central. Caroline García borró tres puntos de partido tempranos gracias a tres tiros ganadores antes del descanso. Sirviendo para el partido, por segunda vez, en el 6-5, el ruso volvió a asustarse. Al final del suspense, tras dos horas y cincuenta y un minutos de partido y su noveno punto de partido: acabó ganando.
Una temporada 2023 decepcionante
Aunque cabeza de serie número 5 y la mejor oportunidad de Francia (combinado de hombres y mujeres), la francesa no había llegado a Roland-Garros del mejor de los humores, ya que ganó solo tres partidos en tres torneos en la superficie ocre. Pero quería ser optimista. En especial, por el regreso de su entrenador, Bertrand Perret. «Él entiende muy bien mi estilo de juego. Es muy abierto en la forma en que me entrena. (…) Tengo que sentirme cómodo con mi entrenador y este es el caso de Bertrand. Es importante, porque afecta mi juego»., había detallado, el 26 de mayo, pocos días antes del inicio del torneo.
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