Corea del Norte no había reaccionado el jueves 20 de julio al arresto en su territorio del soldado estadounidense Travis King dos días antes. El soldado de 23 años había aprovechado una visita al Área de Seguridad Conjunta (JSA) para cruzar la frontera que separa las dos Coreas. Un espacio neutral, la JSA es el único punto de contacto directo dentro de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que ha formado la frontera intercoreana desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953).
“El Pentágono se ha puesto en contacto con sus homólogos en el Ejército Popular [nom officiel de l’armée nord-coréenne]pero no obtuve respuesta»dijo el vocero del Departamento de Estado, Matthew Miller, quien enfatizó la voluntad de la administración de hacer todo «para garantizar la seguridad y volver con su familia» de los militares También se movilizó el comando de Naciones Unidas en Corea, que está en contacto regular con el Norte para todo lo que toca la DMZ, y ya no tendría ninguna información.
Los motivos del Sr. King siguen siendo desconocidos. Más que una deserción por motivos ideológicos, pudo haber actuado para escapar de la justicia en su país. Asignado a la Primera División Blindada de EE. UU. desplegada en el Sur, fue condenado en febrero por dañar un coche de policía. Luego cumplió dos meses de prisión por agredir a un surcoreano en un club cerca del bullicioso distrito Hongdae de Seúl.
Séptimo estadounidense en cruzar el norte
Liberado el 17 de julio, iba a ser enviado a Fort Bliss, Texas para una acción disciplinaria adicional. Escoltado al control de aduanas en el aeropuerto de Incheon (al oeste de Seúl), escapó. Al día siguiente, estaba de gira por la JSA. Su presencia entre los visitantes puede sorprender, ya que el acceso al ACC está sujeto a estrictos controles y las solicitudes para participar en las visitas tardan varios días en procesarse.
Sin embargo, aprovechó para traspasar la línea de demarcación, materializada en la JSA por un simple muro de hormigón. Fue allí donde Donald Trump se convirtió en el primer presidente estadounidense en ingresar a Corea del Norte, en 2019 durante una reunión con el líder norcoreano Kim Jong-un.
Los guías militares intentaron arrestar a Travis King, pero no tuvieron éxito. Un acuerdo intercoreano de 2018 exige que los soldados asignados a la JSA estén desarmados. Pasado al Norte, el Sr. King fue inmediatamente arrestado. Ellos «cruzó voluntariamente y sin permiso la línea de demarcación hacia la República Popular Democrática de Corea» (nombre oficial del Norte), reconoció entonces al coronel Isaac Taylor, de las fuerzas americanas en Corea.
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