Porque importa: La combinación de vacunas podría ofrecer longevidad.
Las vacunas orales contra la poliomielitis, administradas en forma de gotitas, han reducido los casos de poliomielitis en más del 99 por ciento en las últimas décadas. Pero debido a que las gotas contienen virus vivos, detectables en los excrementos de los niños que reciben la vacuna, el virus puede propagarse y causar nuevas infecciones en países con malas condiciones sanitarias. La nueva vacuna no tendrá este problema.
«Hoy, en 2023, más niños quedan paralizados por la poliomielitis derivada de la vacuna circulante que por la poliomielitis de tipo salvaje», dijo. Dr. James Campbellun experto en enfermedades infecciosas pediátricas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland que estudia el desarrollo de vacunas.
Llamó a la aprobación de Gavi un «paso importante» para tomar medidas enérgicas contra el virus a nivel mundial porque les dará a los niños de países de bajos y medianos ingresos acceso a un producto que los pediatras en los Estados Unidos y Europa han estado ofreciendo durante mucho tiempo.
También se espera que la inyección ayude a prevenir infecciones debido a su facilidad logística. Debido a que la vacuna contra la poliomielitis se empaquetará en un producto combinado que ya se ha distribuido a los niños, los científicos dicen que los países que la usan tendrán menos probabilidades de ver un resurgimiento de la poliomielitis una vez que se eliminen las vacunas orales.
Fondo: La poliomielitis tiene bastiones restantes en Afganistán y Pakistán.
La poliomielitis, conocida oficialmente como poliomielitis, es una enfermedad viral altamente infecciosa que se transmite principalmente a través de las heces en lugares con saneamiento deficiente. El virus se multiplica en los intestinos e invade el sistema nervioso, provocando parálisis. Incluso un solo caso existente es problemático, dicen los expertos, porque podría conducir a un resurgimiento global.
Estados Unidos ha usado durante mucho tiempo una vacuna contra la poliomielitis inactivada, o IPV, en lugar de gotas orales, y Gavi ha estado ayudando a los países de bajos ingresos a comprarlo durante los últimos 10 años. Pero la nueva vacuna seis en uno, llamada hexavalente, también protegerá a los niños contra la hepatitis B, Haemophilus influenzae, tétanos, difteria y tos ferina.
Agregar protección contra la poliomielitis a la vacuna actual de cinco componentes aumentará sus costos, pero los funcionarios de salud pública dicen que la medida sigue siendo rentable. En general menos dosis de vacuna ayudará a disminuir los gastos menores que se acumulan, incluidas jeringas, enfriadores de suero y citas con profesionales de la salud.
Que sigue: Un despliegue global está en el horizonte.
Los países atendidos por Gavi ahora podrán solicitar fondos para la vacuna, que podría estar disponible a partir de 2024. Se administra en tres dosis durante los primeros meses de vida, más una dosis de refuerzo posterior antes de los 2 años, y UNICEF ha estimado que el mercado mundial de la nueva vacuna podría alcanzar 100 millones de dosis al año para 2030.