El camino para los jugadores de voleibol franceses es largo hasta los Juegos de París. Después de ocho partidos en la Liga de las Naciones, prestigiosa competición que se realiza todos los años en diferentes países y que reúne a los 16 mejores equipos del mundo, Francia suma ya cinco derrotas (Polonia, Eslovenia, Japón, Argentina, Brasil) por tres victorias. (China, Cuba, Canadá).
El domingo 25 de junio, en el último partido de la fase francesa del campeonato, en Orleans, los Azzurri fueron derrotados en cuatro sets (20-25, 24-26, 25-19, 23-25) por Brasil, que es uno de los favoritos para los Juegos. El récord de la Liga de Naciones es poco halagador para los campeones olímpicos en Tokio en 2021, pero la situación no parece preocupar demasiado al personal.
“La Sociedad de Naciones no es un objetivo prioritario este año, explica el italiano Andrea Giani, entrenador del Blues. Al final de su liga, los jugadores tenían la cabeza llena de voleibol. Necesitaban respirar. Por eso invitamos a los jóvenes a inyectar sangre nueva durante la primera etapa de esta competencia, en Nagoya. » Con la excepción de Kévin Tillie, los directores de los equipos fueron excusados del viaje a Japón y Francia sufrió tres derrotas en cuatro partidos.
El regreso de los líderes
Los directivos hicieron su reaparición durante la segunda fase de la Liga, que se disputó en Orleans del 20 al 25 de junio. Solo falta Earvin N’Gapeth, quien debería estar de regreso en la selección durante la tercera etapa, en Anaheim, en las afueras de Los Ángeles, del 4 al 10 de julio. Cerrada la temporada agotada con su club modenés, la estrella del Blues, que acaba de fichar por el Halkbank Ankara (Turquía), consiguió un pase libre para alargar sus vacaciones.
Si los campeones olímpicos estaban visiblemente contentos de volver a verse, todavía les falta encontrar ritmo y automatismos. Para acceder a la Final 8 de la Liga de las Naciones, en Gdansk (Polonia), del 19 al 23 de julio, deberá ganar los últimos cuatro partidos.
Baste decir que la calificación se embarcó mal. ¿Malo por bien? Con vistas a la Eurocopa (del 28 de agosto al 16 de septiembre en Italia, Bulgaria, Macedonia del Norte e Israel) y, sobre todo, a los Juegos Olímpicos de París (del 26 de julio al 11 de agosto de 2024), conceder un descanso adicional a los jugadores no sería un lujo.
Se han aprendido las lecciones del verano de 2022. El año pasado, Francia ganó el campeonato, antes de quedarse estancada en los campeonatos mundiales, que sin embargo se habían fijado un objetivo importante, ya que nunca habían ganado a Francia en esta competencia. El desgaste físico y mental de las voleibolistas tricolores no había escapado a su plantilla.
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